神社に参拝（さんぱい）すると、 ほとんどの御本殿（ごほんでん）の前に左右それぞれに、青・赤・黄・白・紫の五色の長い幡（はた）と、向って右には鏡と玉、左には同じく剣を吊り下げた、真榊（まさかき）と呼ばれるものが立てられています。これらは神道の理念を象徴するもので、日本の神話時代にまで遡る古い歴史をもっています。

　この五色の幡は、陰陽五行（おんようごぎょう）の思想に基くもので、この幡を懸けると「願い事が叶う」とされ、伊勢の神宮（じんぐう）の『皇太神宮儀式帳（こうたいじんぐうぎしきちょう）』にも、遷宮（せんぐう）の最初の神事、御用材（ごようざい）を伐（か）りだすにあたっての山口祭（やまぐちさい）で用いることが記され、また『延喜式（えんぎしき）』にも各種の祭にその料（りょう）として規定されています。

　この幡は、「五行の順調な循環、すなわち、揺るぎない大地と順調な四季の移ろいの中で、自然の一部として生かされている自分を自覚し、無理のない生き方をすることが幸せの原点」であることを示し、同時に、それは現在注目されているされているエコロジーの考え方の基盤をなすものです。また、共に吊るされている、鏡は正直（しょうじき）、剣は慈悲（じひ）、玉は智恵（ちえ）、あるいは、鏡は徳（とく）、剣は正義（せいぎ）、玉は生命力（せいめいりょく）の象徴ともいわれ、天地自然、万物の運行の法則を表す五色の幡とあわせて、私たちが歩むべき「神の道」、すなわち人生のありようを教示しているのです。

　私たちは、自然の営みにならい、芽生えの春、生育の夏、みのりの秋、休息の冬、若者は若者らしく勉強に励み、壮年は壮年らしくしっかり働き、熟年は熟年らしく豊かなみのりを楽しみ、晩節を迎えたら次の世代の芽吹きの手助けをする、各々その年齢や立場に合った「らしき生き方」を心がけることが大切なのです。